El siglo XX ha sido el siglo de los totalitarismos, de la democracia y del impacto de la tecnociencia sobre el hombre. El siglo XXI parece estar marcado incluso más profundamente por esta última, con sus rápidos cambios y, en especial, por las biotecnologías, que penetran las circunstancias históricas de forma más incisiva incluso que la economía. La historia nos arrolla como un alud y a duras penas somos capaces de seguirle el ritmo. En 1931, presentando su ficción distópica Un mundo feliz, A. Huxley consideraba que haría falta mucho tiempo para poder alcanzar «la sociedad totalmente organizada, el sistema científico de castas, la abolición del libre arbitrio por el condicionamiento metódico, la sumisión hecha aceptable gracias a un bienestar inducido químicamente, con dosis regulares…».
