El kontakion es uno de los tres géneros literarios propios de Bizancio y con el tropos y el canon constituyen las tres formas de la poesía religiosa de aquella región, a la vez que manifiestan tres formas de una versificación tónica distinta3. Esta poesía es clasificada no por la cantidad larga o breve de las sílabas, como en los versos clásicos griegos, sino por el número y la disposición de los acentos, es decir, iso- tónica. Los tres géneros conservan sus diferencias de forma, y este desacuerdo se acentúa más si se tiene en cuenta su contenido religioso: mientras que el tropos y el canon son fundamentalmente oraciones de carácter lírico, estrechamente ligado a las diferentes funciones litúrgicas del culto, el kontakion es una especie de catequesis, lo que explica su frecuente carácter narrativo o dramático. Los kontakaria son los libros que nos han conservado los kontakia.
