Ciertamente, después de Jesús, él es el personaje de los orígenes del que tenemos más información, pues no sólo contamos con los relatos de san Lucas en los Hechos de los Apóstoles, sino también con un grupo de cartas que provienen directamente de su mano y que, sin intermediarios, nos revelan su personalidad y su pensamiento. San Lucas nos informa de que su nombre original era Saulo (cf. Hch 7,58; 8,1 etc.), en hebreo Saúl (cf. Hch 9,14.17; 22,7.13; 26,14), como el rey Saúl (cf. Hch 13,21), y era un judío de la Diáspora, dado que la ciudad de Tarso está situada entre Anatolia y Siria. Muy pronto había ido a Jerusalén para estudiar a fondo la Ley mosaica a los pies del gran rabino Gamaliel (cf. Hch 22,3). Había aprendido también un trabajo manual y rudo, la fabricación de tiendas (cf. Hch 18,3), que más tarde le permitiría proveer él mismo a su propio sustento sin ser una carga para las Iglesias (cf. Hch 20,34; 1 Cor 4,12; 2 Cor 12,13-14).
