Las dificultades con las que uno se encuentra a la hora del análisis de estos textos son de diversa índole. Una de ellas viene causada por el hecho de tratarse, en su mayoría, de cartas «ocasionales», esto es, de textos escritos con ocasión de algún hecho concreto o de alguna cuestión planteada al apóstol por los miembros de una iglesia determinada. Como las mismas cartas no nos aportan un contexto completo de dichas situaciones, y como escasean otros tipos de fuentes, no es raro que falten elementos de juicio para comprender correctamente algunas afirmaciones. Otra de las dificultades tiene su origen en el limitado conocimiento que tenemos del cristianismo y el judaísmo de la época en la que san Pablo escribió sus cartas. Por esto, en este manual se dedican los tres primeros capítulos a ofrecer algunas claves que ayuden a afrontar estas dificultades.
