Los académicos tienen sentimientos encontrados al hablar de «Edad Media». El término que hoy se utiliza para referir a esos diez largos siglos de historia que median entre la caída de Roma y la de Bizancio (476-1453) constituyó, inicialmente, una etiqueta peyorativa. La Edad Media venía a significar, en la mentalidad de quienes inventaron el concepto, una especie de oscuro paréntesis en la historia cultural de Occidente, cuya única función era llenar el tenebroso vacío entre dos edades luminosas, la Antigüedad clásica y el, así llamado, Renacimiento.
