Este libro muestra el pensamiento de von Balthasar sobre los estados de vida del cristiano a raíz de la creación, en 1947 y por la Constitución apostólica Provida Mater Ecclesia, de la figura de los Institutos Seculares. Se pone de manifiesto la diferencia entre el pensamiento clásico sobre los consejos evangélicos, basado sobre la búsqueda de la perfección cristiana, y el de von Balthasar, basado sobre los conceptos de estado de vida y de forma.
