El autor de este libro, el medievalista benedictino Jean Leclercq (1911-1993), ha dejado una producción bibliográfica inmensa, entre monografías y artículos, en los que ha estudiado la espiritualidad, la hagiografía, la liturgia y, en general, la historia religiosa -especialmente monástica- y cultural de la Edad Media, atendiendo también a aspectos muy concretos como, por ejemplo, las ideas del humor, la muerte,el matrimonio y la mujer en los escritos monásticos. En su haber figura también la recuperación y edición de multitud de textos medievales, entre los que destaca la edición critica de las obras de Bernardo de Claraval. La variedad de fuentes y temas sobre los que Leclercq trata en sus publicaciones (históricos y literarios, sagrados y profanos) requería un método que abarcase disciplinas como la socio-lingüística, la psicología, la sociología o la iconografía.
