Una historia, al menos esbozada, de la eclesiología debe por esta causa suministrar su prefacio a toda eclesiología si se quiere que ésta proceda de una visión crítica de los materiales y de las múltiples influencias que concurrieron a prepararla. Además, es preciso no olvidar que en todas estas épocas es punto menos que imposible separar el problema eclesiológico del problema teológico en su conjunto, ni de todo el complejo de ideas y de realidades sociales al cual se hallan inexorablemente ligadas la realidad en desarrollo de la Iglesia y las nociones que los cristianos pudieron hacerse de ellas. De ahí la inmensa importancia para nuestro problema sobre las ideas sociales de las iglesias y de los grupos cristianos. Muchos de sus análisis son más que discutibles, pero no se ha emprendido ningún trabajo del mismo género a la misma escala ni con medios comparativos.
