Una existencia cristiana no es posible sin la realidad que desde el siglo ni, y en un sentido más preciso desde el siglo xn, se de- nomina «sacramento» en te teología eclesiástica. No sólo en te gnosis de los siglos ii-m, sino también entre los mesábanos del siglo v, entre los espirituales de la edad media y en la doctrina reformada de Lutero y de Calvino, pero sobre todo desde la ilustración, no han dejado de alzarse graves reparos contra esa realidad. Desde la ilustración se la tacha de «magia» grosera y se la excluye por lo mismo de cualquier postura cristiana. En los últimos tiempos se contrapone el sacramento a la «palabra de Dios» o se identifica con ella. A partir de la primera guerra mundial la «Palabra» ha logrado una mayor importancia, incluso en el campo católico, a través de los movimientos bíblico y ecuménico.
